Een vrouwtjesfret is voor het eerst vruchtbaar in het voorjaar dat volgt op het jaar van haar geboorte. Haar loopsheid is goed te herkennen; de geslachtsopening zwelt dan zo op dat hij soms zo goot wordt als een koffieboon.

Omdat fretten zo uitgesproken zijn in hun gedrag, zijn zieke fretten ook duidelijk herkenbaar. De nieuwsgierigheid, speelsheid en beweeglijkheid die de fret normaal kenmerken, zijn nu ver te zoeken.