Een rat word vaak nog wel een beetje vies en eng gevonden. Het dier heeft door de eeuwen heen een slechte naam gehouden als overbrenger van ziektes. De prachtig gekleurde tamme ratten die als huisdier gehouden worden zijn heel aardig en gezellig en absoluut niet vies.

Als ratten ouder zijn dan een jaar kunnen ze al gezwellen krijgen. Meestal zitten die in de melkklieren en zijn ze goedaardig.

Een vachtmijt kan schilfers, jeuk en kale plekken veroorzaken op de rug.

Ratten zijn vaak al heel jong besmet met ademhalingsziekten. In de loop van hun leven worden ze steeds benauwder, omdat taai slijm hun longen verstopt.

Deze verschijnselen zijn een aanwijzing dat de rat een ademhalingsziekte onder de leden heeft. Soms is dit een virus, maar het kan ook gaan om een hardnekkige bacterie, bijvoorbeeld de Mycoplasma.